22-го апреля 1903 года, около 22-00 часов в Невельском Успенском соборе произошло убийство соборного сторожа Игнатия Михайловича Долгова, лишённого жизни ударом ножа. Преступление совершили двое молодых парней мещанского происхождения, которые путём обмана доверчивого старика проникли в собор с целью ограбления.
Совершив злодеяние, преступники взломали свечной ящик и похитили выручку последних дней в сумме 16 рублей.
Полиция задержала злодеев на следующий день и те дали, признательные показания, от которых даже в настоящее время леденеет сердце от ужаса содеянного.
Один из убийц и ранее попадавшийся на воровстве, собирался в скором времени жениться. Но у его невесты не было подвенечного платья. Суженая поставила условие перед женихом — купить ей белоснежное одеяние, иначе свадьбы не будет. За неимением денег жених развёл руками. Тогда невеста подсказала ему выход из положения — мол, можно взять взаймы у Михалыча, так обычно звали в Невеле соборного церковника Игнатия Долгова. Он пользовался большой популярностью в городе и считался за человека «святого».
Действительно, Игнатий Михайлович по жизни был строго воздержным, богобоязненным и всегда в храме отправлял свои обязанности с благоговейной молитвенной настроенностью. В общении с людьми был ласков и добродушен. Он продавал в храме церковные свечи, а кроме того Михалыч торговал при храме, по поручению церковного старосты лампадным маслом, крестиками и др. предметами церковно–религиозного употребления. Получаемое жалованье он раздавал взаймы и поэтому слыл состоятельным человеком.
Указанный выше жених вместе с невестой и её братом около девяти часов вечера отправились к собору. Игнатий находился в сторожке, вход в которую находился изнутри храма. Когда пришедшие постучали в дверь, Михайлович откликнулся и спросил о причине столь позднего визита. Лиходеи попросили его выдать им подсвечники для покойника. И только тогда, сторож открыл им двери в собор. Но лишь он прошёл внутрь храма, как получил удар ножом в сонную артерию… Игнатий упал без звука, заливая своей кровью соборный пол. Убийцы зажгли свечу и начали грабить, а невеста была настороже или как сегодня говорят «стояла на шухере».
В это самое время в храм пришла служанка одного из городских чиновников, посланная в собор за лампадным маслом. Она наткнулась в темноте на тело сторожа и полагая, что ему стало плохо, начала дергать его за одежду. Ничего не добившись, она убежала восвояси. От неё и узнали, что с Михалычем случилось что–то неладное. Неожиданная покупательница помешала злодеям закончить святотатство, но они успели скрыться с места преступления задолго до прибытия полиции.
И всё-таки, преступники не медлили и на следующий день пошли по лавкам закупать свадебные наряды…тут–то они и попались в руки правосудия...
Убийство церковника в Невельском соборе показывает дерзость преступников, их поразительную духовную слепоту и кощунство.
Описанное преступление стало большим уроком для местного причта и церковного старосты, с ведома которых в соборе была заведена широкая торговля лампадным маслом, крестиками, иконами и т.д. Нужно ли доказывать, что эта торговля больше всего смущала злую волю и воображение убийц, прежде совершения самого преступления. А факт прихода за лампадным маслом около 22-00 часов показывает, что торговля при Невельском Успенском соборе велась с широким размахом. Позже было проведено серьёзное разбирательство по этому поводу. Церковное руководство хотело знать, кто завёл эту торговлю, почему и какие именно цели преследовались этими нелегальными продажами.
Дело в том, что в те времена в Невеле существовала специальная церковная лавка отделения братства, где можно было купить все необходимые предметы, которые церковный староста продавал при соборе.
Сделанные проверкой выводы были неутешительные, поэтому новый настоятель Невельского собора протоиерей П. И. Петровский наложил вето на соборную торговлю и запретил старосте ведение дальнейшей коммерческой деятельности при городском соборе.
По материалам газеты «Полоцкие Епархиальные ведомости», 1903, № 10
